Amma in het land

“In de wereld van vandaag ervaren de mensen twee soorten armoede: de armoede veroorzaakt door gebrek aan voedsel, kleding en onderdak en de armoede die veroorzaakt wordt door gebrek aan liefde en compassie. Van deze twee moet de tweede het eerst in aanmerking genomen worden, want als we liefde en mededogen in ons hart hebben, dan zullen we van ganser harte degenen die gebrek aan voedsel, kleding en onderdak hebben, helpen.”
Amma

Komende week is Amma weer in Nederland om duizenden mensen te omhelzen. Hier vind je het programma.

Het is werkelijk indrukwekkend om mee te maken. De eerste keer dat ik Amma filmde, meer dan 10 jaar geleden, was ik nog wat sceptisch. Ik had alle voorbereidingen van vrijwilligers voor haar komst – toen nog in de sporthal van Den Bosch – gefilmd en het kwam op mij tamelijk overdreven en ‘verheerlijkend’ over. Hoewel ik onder de indruk was van haar slaapplek, een matje in een kleine kleedruimte, waar men geacht werd niet te veel versiering aan te brengen, want Amma vond het vorige keer te overdreven. Ze sliep overigens maar een uurtje per nacht.

Toen ze aankwam en uit een auto stapte op blote voeten en in een wit gewaad, was ik om. Ik werd zo ongeveer omver geblazen door haar uitstraling, het immense licht om haar heen. Een piepklein donker Indiaas vrouwtje dat met gemak een hele sporthal vult met haar energie, maar waarschijnlijk ook de verre omtrek. Nu begreep ik dat iedereen zich zo inzette. Amma is heel gewoon, niemand hoeft te betalen om bij haar te komen, iedereen krijgt een omhelzing.

Ik zag zoveel mensen huilend uit haar armen komen, dat ik zelf een beetje twijfelde of ik dat wel wilde. Maar er was geen ontkomen aan. Na het interview duwde men mij in haar armen en ik moet zeggen, dat zijn van die momenten die zich niet laten beschrijven. Als ik een poging moet wagen, zeg ik: je bent elk besef van tijd en plaats kwijt. Ik schoot in de lach en zij ook. Dat was een hele opluchting. Het was leuk! Verruimend. Ja, een vorm van ’thuiskomen’.
Ik vroeg haar of ze nooit last had van haar schouders, maar nee, zulke ongemakken kent Amma niet. Wonderbaarlijk als je dag in dag uit duizenden mensen omhelst.

Twee jaar geleden mocht ik haar opnieuw filmen en interviewen: Hier kan je het programma zien.